Das Volk der Straße

Brasilien. Allein in Brasiliens größter Stadt São Paulo kämpfen rund 14.000 „Moradores de Rua“, die Bewohner der Straße, ums Überleben. Jeden Tag werden es mehr. Längst entsprechen sie nicht mehr dem Klischee vom zerlumpten Stadtstreicher. Erschreckend viele Kinder sind darunter, oft lebten schon ihre Eltern auf der Straße. Und es gibt immer mehr Obdachlose aus der Mittelschicht. Arbeitslosigkeit, Schicksalsschläge oder Krankheit ließen sie abrutschen. Ein soziales Netz, das den Sturz ins Bodenlose verhindern würde, gibt es in Brasilien so gut wie nicht.

Schlimmer noch als die materielle Not ist für die „Moradores de Rua“ die Ächtung und Ausgrenzung durch die Gesellschaft. Vor allem Straßenkinder, Jugendliche und alte Menschen sehen sich in Brasiliens Großstädten der Gewalt ausgesetzt, werden Opfer von Misshandlungen, vereinzelt sogar von Massakern. „Soziale Säuberung“ nennen das diejenigen, die über die Obdachlosen als „Abschaum der Gesellschaft“ sprechen.

Die katholische Kirche gehört zu den wenigen, die sich für die „Bewohner der Straße“ einsetzen und ihnen eine Stimme geben. So befindet sich die Mehrzahl der 33 Notunterkünfte in São Paulo in kirchlicher Trägerschaft. „Die Menschen, die auf der Straße schlafen, die Rohstoffsammler, die Kinder, die ohne Elternhaus aufwachsen, sie alle bilden das Volk der Straße – und sind gleichwertige Menschen wie jeder von uns“, sagt Pater Júlio Lancellotti, einer der Pioniere der Obdachlosenpastoral in Brasilien. Mit einem kleinen Team von Helfern unterhält er Notunterkünfte und geistliche Zentren, führt Bildungs- und Wiedereingliederungsprojekte durch und kämpft für die gesellschaftliche Anerkennung der „Moradores de Rua“. Öffentlich protestiert er gegen die Teilnahmslosigkeit der Politik, klagt Morde an Straßenkindern an, denunziert Polizeitrupps, die Kinder auf der Straße schlagen und misshandeln – und macht sich damit mächtige Feinde.